卷一 摸鱼儿 浮玉流光 03

03 微响金丝藏旧意

钟鸣余音未绝，玄牝门已然洞开。霹雳堂外门关闭，隔绝开门外探视的目光。五位内堂堂主步上校场前高台，鞭堂弟子早将五把太师椅依次排开。五堂主依序落座，自钟、鼓、鞭、铃、斧排开。众弟子列阵肃立，鸦雀无声。

坐在正中那位五十来岁，身着墨色执法袍者，乃鞭堂堂主杜执衡。霹雳堂虽以钟堂为中枢，五堂地位向例平级并列，凡诸堂共议之事，执掌者随具体事务所属而定。升评属鞭堂职司，故由杜堂主主导。其人形瘦如松，神情冷峻，语声不高，却以金丝劲发出，直透人心：“今年升评，共有弟子六十二人。依旧例，设三试定魁：文、武、工。”

 没有任何开场白，也无勉励之语，这位主管赏罚、考绩的鞭堂堂主直奔主题：“文试由铃堂雷堂主主考，武试由鼓堂霍堂主主考，工试归斧堂雷堂主主考。试题与评判标准由三位堂主自定，并于试前宣读。三场魁首亦由主考决定。得魁者即录为内门，归所主持之堂。若一人兼魁数试，得自择其一堂入。”语毕，他目光一扫全场，略顿，又道：“鞭堂全程执秩，评审公正为本。凡有违例、作弊、扰乱进程者，当场除名。”话语至此，杜执衡微偏头，望向最右端一位未发一言的灰袍老者，道：“钟堂虽不主考三试，然依例可从三魁首外自择一人，破格纳入。此人选他堂不得置喙。”稍顿，音量微微抬高：“诸位，规矩明否？”

陵州霹雳堂外门弟子逾千，年龄、履历、考绩皆合的亦有数百。可如今站上校场者不过六十二人，尚有贺无忌与夏观棋二人破格在列。所有人都是外四门里精锐里的精锐，中坚里的中坚，响当当里的响当当，自然对升评的规则流程早已烂熟于胸。于是众人低头抱拳，应声如雷：“谨遵堂主律命。”

高台之上，杜执衡收回目光：“文试开始。雷堂主，请。”

铃堂堂主雷崇溯缓步而出，立于堂前。他年约四旬，身形颀长，白袍轻扬，鬓有微霜而风采不减。远望如落第归乡的秀才，举止间却自有一股从容，似无事能撼其心。眉目温和，神情澹然，立于高台之上，竟叫人心生亲近之感。

铃堂主掌九州情报、调度人手，凡江湖大势、官道谍影、外族动静，皆汇于其案几之间。近十年来，雷崇溯深研风向，布线四方，使霹雳堂势力以陵州为心，辐射江南三州，渐入中原腹地，渗透蜀中山岭，乃至遥远的云州边境皆有暗桩耳目。他虽极少离陵州一步，却能坐堂掌局，运筹帷幄决胜于千里之外。霹雳堂之所以能在新帝即位后第一时间察觉政局风向，抢先布局，与铃堂斩获密谍、截留密函、辨析敌踪之功息息相关。而雷崇溯，便是这情报巨网的编织者。

对在场年轻弟子而言，此人早非只存于传闻，而是他们耳闻目染、每日提防学习的对象。无论是谁走得再快，只要动静落入铃堂耳中，便注定难有秘密可藏。他既是无数新晋弟子心中想要效法的榜样，也是他们行走江湖时始终无法绕开的那道目光。此人之名，既如高帆远扬，亦如幽谷回音，久听不散，如影随形。

只见雷崇溯并未即刻发言，而是低语数句于旁立的鞭堂弟子。片刻后，数名弟子走进校场，为参评众人分发了一张白纸和一支炭笔。待发毕，雷崇溯方语气温和地说道：“题目很简单。请各自绘出你所知的九州江湖形势图，于午正前停笔。”说罢，他便转身归座，闭目静坐。

规则虽然简单，参评弟子们却哪能不重视。众人纷纷展开白纸，发现其长约一尺八、阔近一尺三，大小恰可容一幅中堂小景。小夏望着纸张，握着手中炭笔，心中已在盘算雷堂主此题的用意。

升评虽然向来只是三场考核，考的却是六种能力。相传前朝大儒公羊简与天下第一相师洛布衣曾坐而论道三日三夜，后合著《论材》一书，将天下人才的衡量定为六种资质，合称“六根”。书中开篇明义：“吾观人之禀赋，无非六根：曰‘体’，曰‘巧’，曰‘智’，曰‘察’，曰‘毅’，曰‘灵’。” 自《论材》成书以来，无论朝堂还是江湖，对人才的考量便是以此六项为准绳。

“体”乃身体素质；“巧”乃精细入微；“智”乃聪慧才干；“察”乃观察感知；“毅”乃心性坚忍。此五项易解易测，唯独“灵”之一项最难捉摸。《论材》有云，“灵者，万物之间，生其通感也。”盖指在万事万物中发现关联的能力。此项禀赋超群之人，往往会在关键时刻 “灵机一动”、“灵光一闪”、“忽有所悟”、“心血来潮”，其所得常出人意料，于绝境中别开生路。

这文试规则看似简单，却至少考察了参评者平日里对江湖消息的“察”，与日积月累收集信息的“毅”。而要在不到一个时辰里画出天下形势，必然只能包含重点信息，则考察了甄选情报的“智”。而要在这不大的纸张上用炭笔画出天下形势，则操控入微的“巧”也在考察之列。

简单一句话的题目，竟考察了六根中的四项。小夏不得不佩服雷堂主这化繁为简、返璞归真的功力。不过他并没想过在文试中拿魁首，自然懒得多花心思思量如何出类拔萃。画还是要画的，若被视为轻慢堂主，那才是真惨。于是小夏便凭着平日里从妙观师太、门内同僚、还有在鹰组做事的妹妹那里听来的江湖大势，画了一张中规中矩的九州地图。

然后他在江南的陵州、扬州与越州地界写上“霹雳堂”；在中原的洛州、青州与燕州之间标注“天工坊”；西面的蜀州与江州处写上“唐门”。至于西北的云州，他则用小字列出三大势力之名，以示此地势力均衡，无一家独大。

画完基本的三大势力划分，见离午时尚有小半个时辰，小夏又望着图纸出神了一会儿。随后，他在越州东北的空白处添上一座小亭，注明“天玄道”；又在洛州西南的山脉间添画一塔，标为“圆觉寺”。加完这两个尚未正式归属三大势力的道、佛祖庭，小夏看着地图，满意地点了点头，放下炭笔。片刻后，复又拿起笔，在蜀州西部密林山脉间添上一座孤峰，标注“天慈峰”。

天慈峰上虽无门派据守，小夏却听妙观师太说过，如今江湖格局，与承曦十四年那场峰顶之战颇有关联。当今三大势力，皆自那役之后方始崛起，于百花齐放的旧江湖中脱颖而出，终成今日之庞然巨擘。既然要绘江湖局势，这天慈峰，便是无论如何也绕不过去的源头。

过得片刻，午正便到了。代表文试的第一盏试阵灯熄灭。参评众人早已收笔立定，寂然无声，竟无一人逾时。雷崇溯缓缓睁眼，起身俯瞰校场，眸光在众人脸上轻扫而过。下一瞬，衣袍微动，足尖轻点高台石阶，整个人如鹤翩然，轻风拂雪般自高逾两丈高台飞身而下。白衣未起一丝飞扬，身形却似凌波微行，步步生玄。不见跃势腾空，其人已于须臾间稳然落于校场地面。

众弟子目光所及，无不心折。就连台上其他四位堂主，也在心中暗叹一声好。此身法，正是铃堂镇堂轻功，名曰“白鹤回棲”。相传初代堂主寒夜观鹤归林，有感而悟此技。其诀在于：一气贯身，落无痕，起无声；轻而不浮，逸而不虚。雷崇溯使来毫无烟火气，正合其内蕴，显然已臻形神俱通之境。

参评弟子未得指令，便仍维持站立姿势不动。雷崇溯如闲鹤步林，从人群中缓步而行，逐一低头翻看众人所绘地图。偶有停驻，简短问询，复又前行。行至夏观棋跟前时，目光落在西南角那突兀的“天慈峰”三字上，不由微怔。正欲发问，却忽察此子年岁略轻，心中顿明：此人应是雷弘拙提起过的那个少年天才。他心中略一翻检相关情报，沉吟片刻，终未开口，径自向前走去。

雷崇溯看似走得慢，却少有久驻。六十二张地图，不过盏茶功夫便已阅尽。继而再展“白鹤回棲”，身形飘然回至高台之上。而后他便从第一列第一个弟子开始，按座次顺序，一一给出评语。令人侧目的，是他方才所行之路线本无规律，进入场中亦非自首排起步，如今却语不漏人，评语精准至字句位置，仿佛那弟子仍手持图卷立于他前。

从雷崇溯的点评中，小夏得以窥见他人对这道文试的应对之法。大多数人都与小夏相仿，画的是书局里常见的标准九州图，再依势力分布标明三大派系的势力范围。楚行烟平日巡视陵州四境，对本州地形极为熟稔，于是格外在陵州州界内详细绘出山川水道、关隘要冲。只是这陵州之地，早已是霹雳堂铁板一块的熟地。这些额外信息，在雷崇溯眼中却是“百合镶金，画蛇添足”。这位外貌儒雅的铃堂主，点评时却苛刻冷峻，直把楚行烟一张俏脸涨得通红。

贺无忌的图则与众人大不相同。他不仅绘出九州全图，甚至扩至云州关外六百余里，并在图上标出了关外异族势力的分布。至于关内诸州，他亦逐一标注异族渗透的程度与危险等级。小夏听后不禁暗自提高了对这位云州来人几分评价。原来这位外地来的朋友，不仅仅是个边地悍将，心思竟也如此缜密，果然不可小觑。

至于沈峤，他的地图几可称为一部霹雳堂内务总览。身为马组首席执事弟子，常年穿梭各地分坛，图上所列情报详实清晰——每处分坛的人数物资、主事之人姓名年龄、任职年限，一应俱全。甚至还用三角标记给每个分坛的战力评等；凡与霹雳堂有摩擦之地，也标注了潜在对手的估算实力。像小夏一样，他也在图中加注了天玄道与圆觉寺，但他在天玄道旁小字标注“霹雳堂”，而在圆觉寺旁则记“天工坊”。这幅图若落入外人之手，只怕价值连城。而绘图者本身的身价，自然也不言而喻。小夏暗觉这场文试的魁首，非沈师兄莫属了。

终于，点评到了他本人。雷崇溯远远望了小夏一眼，淡然说道：“猴组夏观棋，地图基本无误，势力分布亦无错漏。除额外标注道、佛二庭外，无甚新意。惟其特意标注天慈峰，想是因认此峰为二十余年来江湖格局演变之源。其心可嘉，然其功无用。”

小夏闻言，心中微震。他未被问过半句，雷崇溯却一语道破他画天慈峰时的本意。至于那句“功无用”，小夏倒也无甚异议。这个江湖中还有谁不知道天慈峰在何处？人人皆知的信息，当然就是无用的废话。自己当时两笔画完的时候，就已然有些后悔了。

三个魁首将在整个升评结束后一并公布，以防有人在后场故意放水。于是待雷崇溯点评完毕，重新坐回高台，鼓堂堂主霍万山便大步上前，走至台前。霍万山是五位堂主中体格最为高大的一个，据传亦是内堂外功第一高手。只见他身着赭灰堂袍，未束甲带，袍袖高挽至肘，露出一道道宛若老藤盘绕的手臂筋络。年约五旬，虎背熊腰，面如斧削。一双剑眉倒竖，偏偏嘴角总挂着几分温和的笑意，叫人既不敢轻慢，又生不出拘束。最引人注目的是他那双眼。眼珠不大，却亮得惊人，宛若打铁炉中跃起的两点赤焰。常人乍与其对视，往往心头一紧；然在那赤焰之下，却又隐有江湖儿郎特有的快意与不羁。他整个人如一尊未开碑刻的武夫石像，气势沉稳如山，气血之盛，几乎要透体而出。

“本座不喜拐弯抹角，拳头上的功夫，就得从拳头上见真章。”

只是一人站在那里，便已自有虎踞龙盘之气象。身形不动，却似压住整座校场。而他一开口，声音滚雷般震响，仿佛连霹雳堂对街望尘居里的酒客都能听得真切：

“你们这些娃娃，两两为组，各自找片空地打上一场。不必分出胜负，只要出手时尽了全力，谁强谁弱，本座一眼便知。”

说话之间，他音调高昂，却无半分浮夸。每个字都如从胸腔中震出，真如巨钟擂动，气吞八方。

众人刚经历了颇费心力的文试，听到这个规则，顿觉爽利。否则要从六十二人中轮番打擂选魁，且不说要打到什么时候，光是上场顺序带来的体力差异，就足以影响评判的公平。只是这样一来，和谁对战便须好好琢磨一番——对上强手，怕是打不过；若对手太弱，又难尽展手段，叫霍堂主看不出“真章”。

霍万山像是看出了众人心思，故意停了一瞬，才慢悠悠地补上一句：“对了，你们的对手——本座已经劳烦雷堂主分配好了。”说罢，他扭头向雷崇溯抱拳致谢，而后者则含笑点头，温声回道：“好说。”

众人闻言皆是一怔，方才醒悟过来，自己这些人的情报档案恐怕早就被送到铃堂堂主大人案头了。自己有几斤几两，台上几位大人恐怕早就一清二楚。所安排的对手，八成就是“斤两相当”了。

等到分组结果一一宣告，小夏才发觉，自己的对手竟是沈峤师兄。而楚师姐则更加不妙，对上了云州来的贺无忌。小夏与贺无忌皆有堂主亲自举荐，沈峤师兄素来众望所归，楚行烟又是除他之外资历最深、实绩最好的外门弟子。四人可谓是本次升评呼声最高者，如今竟被安排两两对战。且不说楚师姐打不打得过那“云州战狂”，自己又如何能胜过沈师兄？这怕不是内堂高层针对慈宁庵一系的刻意打压吧！

虽然心中叫苦，小夏却也明白，沈师兄那样的人是断不会放水的。抬眼望去，果见他已朝自己走来。小夏轻轻叹了口气，打开背后的木箱，取出一副金丝手套。霹雳堂弟子对外交手，多惯用杀伤力强大的器物；但因诸多隐患，门内比武历来禁用器械。唯独手套例外，盖因其难以致命，故被视作肢体的延伸，不作限制。

这双金丝手套，正是当年小夏入门之初，沈师兄亲手送他的见面礼。那时沈峤尚不知他要带的小师弟年纪竟会小到这般地步，手套尺寸大了整整两码。如今再戴，却是分毫不差，恰如其分。

小夏暗暗祈盼，沈师兄认出这副旧物后，能念些旧情，下手轻些就好。

胡思乱想间，沈峤已走至面前。他见小夏早已站定架势，一双金丝手套包裹拳锋，向自己摆出一个恭敬规整的起手式。

沈峤低头细看那熟悉的纹路，终于认出，不禁笑了。他眼中带着几分欣慰地道：“小夏，你果然还记得师兄初见你时说的话。那时我送你这副手套，只教你四个字：‘拳’力以赴。如今你戴它来与我过招，分明就是在告诉我，你也想放开手脚，全力一战。”

“既如此，师兄也答应你认真应战，绝不让你失望！”